CABALLITO DE MAR O HIPPOCAMPUS
Su nombre se debe al peculiar parecido que presenta su
cabeza con la de los caballos.
El cuerpo de los caballitos de mar está cubierto por una
armadura de placas o anillos de constitución ósea. Su forma de nadar es muy
diferente a la de los demás peces. Adoptan una posición erecta, impulsándose
con su aleta dorsal. El desplazamiento vertical lo consigue ajustando el
volumen de aire de las vejigas natatorias y mediante las aletas pectorales. Las
aletas son muy tenues y tienen forma de abanico. La dorsal impulsa los
desplazamientos horizontales, y la agita unas 3 veces y media por segundo. No tienen
aleta anal, en su lugar tienen una cola prensil, que se enrolla en espiral y
les permite aferrarse a corales y plantas subacuáticas.
El tamaño de los adultos varía de acuerdo a la especie,
desde el más pequeño Hippocampus satomiae, que fue descubierto en Australia y
mide 14 mm de longitud, hasta el Hippocampus ingens que sobrepasa los 29 cm de
longitud.
Hippocampus ingens
...Curiosidades...
- Los machos de los caballitos de mar son los encargados de
cuidar y dar a luz a las crías, siendo una de las pocas especies animales que
cambia los papales en este aspecto.
- Cada caballito de mar es diferente a cualquier otro. Todos
los caballitos nacen con unas protuberancias en la cabeza denominadas coronas
que son únicas y permiten identificarlos al igual que a nosotros se nos puede
identificar por las huellas dactilares.
- Se han difundido historias como que los caballitos de mar
pueden morir de amor. ¿Pero es esto cierto o solo un mito que se ha esparcido
demasiado?
Suele decirse que los caballitos de mar son monógamos, y que
una vez eligen a una pareja ya no se despegan de ella. Esto ha causado que sean
vistos como el símbolo del amor, el romance y la unión.
Decían que si un caballito de mar es separado de su entorno,
su pareja morirá de soledad, afectando a toda su descendencia. De esta manera
se aseguraban que nadie mataría o sacaría caballitos de mar, pensando en la
vida de toda la familia. En realidad, los caballitos de mar viudos suelen
juntarse con otra pareja en cuanto la encuentran disponible.
